Según un estudio reciente, los científicos han encontrado una capa secreta de roca parcialmente fundida aproximadamente a 100 millas debajo de la superficie de la Tierra.
Este descubrimiento puede ayudar a explicar enigmas de larga data sobre los movimientos de las placas tectónicas.
La capa ha sido previamente sugerida por investigaciones aisladas, pero el trabajo más reciente demuestra que cubre un área significativamente más amplia de las regiones del subsuelo del planeta de lo que se pensaba anteriormente
El hallazgo de esta extraña zona muestra que otras fuerzas, como la transferencia de calor en este mundo subterráneo, pueden ser más importantes en el movimiento de las placas tectónicas que la roca derretida que fluye a través del manto superior, la sección de la Tierra que está directamente debajo. la superficie y la corteza.
Es fundamental establecer esto porque, por ejemplo, el movimiento de las placas tectónicas permitió el surgimiento de la vida en la Tierra. Incluso podríamos examinar otros mundos con dinámicas comparables con un mejor conocimiento de este campo.
El mapa actual de la Tierra, que presenta siete continentes y un océano, es uno de varios que ha tenido la Tierra a lo largo de miles de millones de años. Enormes placas de roca se mueven constantemente por la superficie de nuestro planeta porque es tectónicamente activo. Como resultado, a medida que estas placas se expanden, chocan o se hunden más profundamente en el manto, el patrón global de masas de tierra y mares cambia.
Por ejemplo, la mayor parte de la superficie de la Tierra se comprimió en el supercontinente Pangea cuando los dinosaurios apenas comenzaban a aparecer hace 250 millones de años. Según algunas predicciones, Asia y América del Norte pueden fusionarse y crear una nueva masa de tierra en 300 millones de años. Estas placas móviles ayudan a la habitabilidad de nuestro planeta al ayudar a mantener un clima estable además de mantenerlo en buen estado.
Hay muchas preocupaciones sin respuesta con respecto a la dinámica precisa de este proceso crucial, que involucra placas tectónicas que se desplazan sobre la astenosfera, una región del manto superior de la Tierra. En particular, ha sido difícil obtener información sobre el borde inferior de la astenosfera, que se encuentra aproximadamente a 100 millas por debajo de la superficie del planeta.
Al menos el 44 por ciento de la superficie del planeta parece estar cubierta por una capa enterrada de roca blanda en el fondo de la astenosfera, y posiblemente incluso más, según una investigación dirigida por Junlin Hua, becario postdoctoral en geociencias de la Universidad de Texas en Austin. Esta zona parcialmente fundida "no tiene un efecto apreciable en la viscosidad a gran escala de la astenosfera" a pesar de este amplio rango, lo que indica que probablemente tiene poco impacto en la tectónica de placas. Según un estudio que apareció el lunes en Nature Geoscience, este descubrimiento ayudará a mejorar los modelos de las partes móviles de la Tierra.
Si bien la distribución y los efectos del derretimiento parcial aún están en debate, los investigadores señalaron que "las fluctuaciones de temperatura y presión con la profundidad contribuyen a producir una astenosfera de baja velocidad y baja viscosidad". "Resolver la distribución global de fusión parcial, tanto lateral como verticalmente, es necesario para comprender adecuadamente la génesis de la astenosfera de baja viscosidad".
Esto significa que, en parte porque todavía hay mucho que aprender sobre la cantidad y distribución de estas rocas pegajosas en esta capa, los científicos no están seguros de cómo las rocas parcialmente derretidas en la astenosfera afectan el movimiento de las placas tectónicas sobre ella. Aunque tiene sentido que grandes áreas de roca derretida ablanden la astenosfera y creen una vía de deslizamiento fácil para que fluyan las placas, la conexión precisa entre las capas y el movimiento tectónico sigue siendo un misterio.
Mientras sacaba un mapa mundial de la astenosfera utilizando ondas sísmicas generadas por terremotos en cientos de lugares diferentes en todo el mundo, Hua encontró una posible pieza de este rompecabezas. Estas ondas atraviesan el interior de la Tierra e interactúan con los diferentes componentes de cada capa para revelar información sobre sus características.
Una capa oculta de roca derretida que cubre una gran parte del planeta a una profundidad de 150 kilómetros (93 millas) debajo de la superficie hizo que las ondas sísmicas se ralentizaran cuando entraron en contacto con ella, descubrió Hua al crear el mapa. El equipo le dio a la zona la designación "PVG-150" (gradiente de velocidad positiva a 150 kilómetros).
El siguiente paso fue ver si el flujo tectónico en esas mismas regiones se vio afectado por la presencia del PVG-150 en ciertos sitios. Esto sugiere que la presencia de estas rocas no es tan crucial para el flujo tectónico como otras fuerzas en la astenosfera, como las variaciones de temperatura y presión. Es interesante que no descubrieron una correlación entre la roca derretida y el movimiento de las placas.
El equipo concluyó que el borde del manto PVG-150, que en este estudio se observó que estaba muy extendido en las regiones de alta temperatura del manto a nivel mundial, se explica mejor como la base de una capa dentro de la astenosfera en la que la presencia de fusión parcial es dramática. reduce las velocidades sísmicas.
Los investigadores continuaron: "Por otro lado, la falta de fluctuaciones en la anisotropía sísmica y la deformación que están asociadas espacialmente con el PVG-150 implica que los impactos de las variaciones en el porcentaje de fusión en la viscosidad del manto son limitados". Nuestros hallazgos sugieren que aunque la presencia y distribución de fusión parcial varían considerablemente dentro de la astenosfera, los cambios graduales en la temperatura y la presión son los principales responsables de mantener la baja viscosidad de la astenosfera.
Al reducir el impacto de la roca derretida, los hallazgos podrían simplificar los modelos de tectónica de placas además de revelar una nueva capa de la Tierra. Los últimos hallazgos también ofrecen una nueva perspectiva sobre la enigmática capa más baja de la astenosfera, lo que puede ayudar a los investigadores a resolver el rompecabezas de cómo se desarrolló la tectónica de placas en la Tierra y qué tan extendida puede estar en otras partes del universo.
Dado que estas piezas en movimiento han contribuido a hacer posible la vida en la Tierra, comprenderlas a fondo será crucial para nuestra búsqueda de vida extraterrestre en el universo.
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Fecha actualización el 2023-02-19. Fecha publicación el 2023-02-19. Autor: Oscar olg Mapa del sitio Fuente: bollyinside