Los cometas podrían haber sido una fuente esencial de carbono en planetas como la Tierra y Marte durante la formación temprana del sistema solar, dice un nuevo estudio.
Los cometas podrían haber sido una fuente esencial de carbono en planetas como la Tierra y Marte durante la formación temprana del sistema solar, dice un nuevo estudio.
"El carbono es clave para aprender sobre los orígenes de la vida", dijo el autor principal del artículo, Charles Woodward, profesor de la Universidad de Minnesota en Estados Unidos.
"Todavía no estamos seguros de si la Tierra pudo haber atrapado suficiente carbono por sí sola durante su formación, por lo que los cometas ricos en carbono podrían haber sido una fuente importante de este elemento esencial que llevó a la vida tal como la conocemos".
Los nuevos resultados se basan en observaciones de un telescopio en un avión llamado Observatorio estratosférico de astronomía infrarroja (SOFIA), un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán, y se publicaron recientemente en el Planetary Science Journal.
Para el estudio, el investigador estudió el cometa Catalina. Cuando el visitante helado del borde de nuestro sistema solar pasó a toda velocidad por la Tierra a principios de 2016, se hizo visible brevemente para los observadores de estrellas como el cometa Catalina antes de que pasara junto al Sol para desaparecer para siempre fuera del sistema solar.
Entre los muchos observatorios que capturaron una vista de este cometa estaba SOFIA. Usando uno de sus instrumentos infrarrojos únicos, SOFIA pudo identificar una huella digital familiar dentro del resplandor polvoriento de la cola del cometa: el carbono.
Originarios de la Nube de Oort en los confines más lejanos de nuestro sistema solar, el cometa Catalina y otros de su tipo tienen órbitas tan largas que llegan a nuestro umbral celestial relativamente inalterados.
Esto los congela efectivamente en el tiempo, ofreciendo a los investigadores oportunidades excepcionales para aprender sobre el sistema solar primitivo del que provienen.
Las observaciones infrarrojas de SOFIA pudieron capturar la composición del polvo y el gas a medida que se evaporaba del cometa, formando su cola. Las observaciones mostraron que el cometa Catalina es rico en carbono, lo que sugiere que se formó en las regiones exteriores del sistema solar primordial, que contenía un depósito de carbono que podría haber sido importante para la siembra de vida.
Si bien el carbono es un ingrediente clave de la vida, la Tierra primitiva y otros planetas terrestres del sistema solar interior estaban tan calientes durante su formación que elementos como el carbono se perdieron o agotaron.
Si bien los gigantes gaseosos más fríos como Júpiter y Neptuno podrían soportar carbono en el sistema solar exterior, el tamaño enorme de Júpiter puede haber bloqueado gravitacionalmente el carbono para que no se vuelva a mezclar con el sistema solar interior.
Fecha actualización el 2021-03-09. Fecha publicación el 2021-03-09. Categoría: Noticias de Astronomia. Autor: Oscar olg Mapa del sitio Fuente: sentinelassam