Asteroides mineros pueden ser la industria del billon de dolares
El año 2017 Goldman Sachs publicó un informe de 98 páginas que detalla el costo involucrado en la minería de asteroides y las ganancias imprevistas que los primeros motores podrían obtener.
El fundador de Amazon, Jeff Bezos, se convirtió en el primer hombre en la Tierra en amasar oficialmente más de $ 100 mil millones de riqueza. El asombroso número puede ser alucinante para algunos, pero los expertos afirman que el registro podría romperse pronto.
Según Goldman Sachs Group, Inc., que es una multinacional estadounidense de bancos de inversión y una compañía de servicios financieros con sede en la ciudad de Nueva York, alguien en la Tierra cruzará pronto la marca de $ 1 billón y esa enorme riqueza provendrá de la minería de asteroides.
Los asteroides son una rica fuente de minerales y metales preciosos. Además, la extracción desde un asteroide se está volviendo viable y más barata día a día. Según el informe de Goldman Sachs, pronto encontraremos un asteroide rico en metales preciosos como el platino y su explotación minera será un negocio enormemente rentable.
"Si bien la barrera psicológica para la minería de asteroides es alta, las barreras financieras y tecnológicas reales son mucho más bajas. Las sondas de prospección pueden construirse por decenas de millones de dólares cada una y Caltech ha sugerido que una nave espacial con asteroides podría costar 2.600 millones de dólares ", dice el informe.
2.6 mil millones de dolares (£ 2 mil millones) suena como mucho, pero es solo alrededor de un tercio del monto que se ha invertido en Uber, poniendo el precio al alcance de los fondos de capital de riesgo de hoy. También es comparable al costo de instalación de una mina regular de tierra. (Este documento de MIT estima que una nueva mina de metales de tierras raras puede costar hasta $ 1 mil millones, desde cero).
Solo hay un problema: ese mismo asteroide inundaría instantáneamente todo el mercado de platino: "La extracción exitosa de asteroides probablemente disparará el precio global del platino, con un solo asteroide de 500 metros de ancho que contiene casi 175 veces la producción mundial, según la misión del MIT 2016."
No obstante, Goldman es alcista. "Esperamos que los sistemas puedan construirse por menos de las tendencias dadas en el costo de fabricación de naves espaciales y mejoras en la tecnología. Dado el gasto de capital de las operaciones mineras en la Tierra, creemos que financiar una misión espacial no está fuera del ámbito de la posibilidad ".
"El primer trillonario que habrá será la persona que explota los recursos naturales de los asteroides", dijo el renombrado astrofísico Neil deGrasse Tyson. "Existe este vasto universo de energía ilimitada y recursos ilimitados. Miro las guerras peleadas por el acceso a los recursos. Eso podría ser una cosa del pasado, una vez que el espacio se convierta en nuestro patio trasero ".
Según el Dr. Will Davies, codirector del Centro de Investigación de Economía Política del Goldsmiths College: "Si bien gran parte de la filantropía es completamente virtuosa, existen riesgos obvios. Cuando las corporaciones hacen donaciones en áreas, a menudo están presionando sus intereses estratégicos. La preocupación con la riqueza extrema es que permite a las personas apoyar agendas potencialmente más extravagantes, y cultivar proyectos de mascotas que pueden convertirse en campos académicos completamente nuevos ".
Davies coincide en que "el momento es propicio para una reacción populista contra estas concentraciones de riqueza", que podría canalizarse contra monopolios tecnológicos como Amazon, pero teme que los reguladores y los gobiernos hayan perdido gran parte de su autoridad en nuestra cultura política actual. Para Davies, el ascenso de los súper ricos ha ido de la mano con una "ideología conservadora exitosa que, con el apoyo de los medios de derecha, ha creado la sensación de que los súper ricos son menos peligrosos que los burócratas del gobierno".