Bastardo del pasado revela el potencial de los híbridos humanos
Hace casi 90 años, en una helada mañana de enero, los guardianes del zoológico de Estocolmo en Suecia descubrieron una cría de foca muerta en su estanque de focas
El cachorro fue reconocido inmediatamente como un bastardo, un híbrido entre especies que no deberían cruzarse. Solo dos machos de foca gris y una hembra de foca anillada, especies pertenecientes a diferentes géneros de mamíferos, se alojaron en el estanque. El híbrido parecía tener una mezcla de características de ambas especies parentales.
Los investigadores de la Universidad de Helsinki y sus colegas internacionales han localizado el híbrido conservado en las colecciones del museo y han confirmado genéticamente que el espécimen de cráneo es el híbrido entre el sello gris y el anillo anillado.
También examinaron nuevos datos genómicos de las focas grises y anilladas del Mar Báltico. Al comparar estas secuencias genómicas con la del sello anillado de Saimaa, fue posible examinar si los sellos grises y los anillos anillados podrían haberse cruzado también en la naturaleza. Como es el caso entre muchas especies de mamíferos , incluidos los humanos primitivos , los análisis revelaron rastros genéticos de hibridación entre las especies de focas en el Báltico.
"La forma del cráneo, y especialmente los dientes de los sellos grises y anillados, son tan diferentes que podrían clasificarse como pertenecientes a diferentes familias si se descubrieran como fósiles. Sin embargo, se encontró que el sello híbrido era un intermediario casi perfecto entre las especies. sin anomalías detectables. Cuando se colocan en el contexto de otros mamíferos hibridantes, las focas grises y anilladas proporcionan el corchete extremo de la diferencia de formas que se encuentra entre los pares de especies hibridantes ", dice el profesor de la Academia Jukka Jernvall del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Helsinki.
En comparación con los neandertales y los humanos modernos , los sellos grises y anillados son genéticamente y dentalmente al menos el doble de diferentes, lo que sugiere que puede haber más híbridos humanos fósiles por descubrir. Los análisis también revelaron que las especies sin litoral , como las focas anilladas de Saimaa que se encuentran solo en el Lago Saimaa, pueden ser genéticamente distintas, ya que no han tenido más compañeros que sus propios parientes.