Estrellas binarias identificadas en la Nebulosa de hormigas
El descubrimiento de Menzel 3 o más con precisión la nebulosa Ant puede remontarse a la década de 1920, cuando el astrofísico y astrónomo teórico Donald Menzel lo había identificado a unos ocho mil años luz por delante de nuestro planeta
En la fecha actual, la nebulosa Ant se ha vuelto bastante vieja y ha desarrollado una forma distinta.
La nebulosa Ant fue observada de cerca en el año 2013 por los investigadores en el Observatorio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea. Los investigadores ahora han examinado una vez más la gran cantidad de imágenes e información, aunque el telescopio infrarrojo ha quedado obsoleto durante mucho tiempo.
Los científicos del espacio supuestamente han realizado algunos análisis centrando el núcleo de la nebulosa Ant.
La nebulosa Ant es básicamente una gran nube construida de gases densos que dificultan el estudio de las estrellas que se encuentran debajo. Los científicos, después de estudiar a fondo la masa, identificaron láser que salieron a la luz y que sacaron a la luz una gran cantidad de datos sobre el proceso que se llevaba a cabo en su interior.
La Dra. Isabel Alemán, astrofísica de la Universidad de Leiden, dijo en un comunicado: "Gracias a la sensibilidad y al amplio rango de longitud de onda del observatorio Herschel, detectamos un tipo de emisión muy raro llamado emisión de láser de la línea de recombinación de hidrógeno, que proporcionaba un camino para revela la estructura de la nebulosa y las condiciones físicas ".
Como dijeron los investigadores, este tipo de láseres requieren ciertas condiciones específicas para evolucionar. En el caso bajo estudio, la nebulosa requeriría una gran cantidad de gases densos en las proximidades de la estrella, lo cual es bastante difícil.
La razón es que algunas estrellas conocidas como enanas blancas tienden a repeler los gases.
Isabel Aleman dijo: "Cuando observamos Menzel 3, vemos una estructura increíblemente compleja hecha de gas ionizado, pero no podemos ver el objeto en su centro produciendo este patrón". El equipo de investigadores, más tarde, concluyó que dos estrellas serían presente dentro de la nebulosa de la hormiga.
El investigador Albert Zijlstra declaró: "La única forma de mantener ese gas denso cerca de la estrella es si está orbitando a su alrededor en un disco". Además, el investigador añadió: "El disco sugiere que hay un compañero binario porque es difícil hacer que el gas expulsado entre en órbita a menos que una estrella compañera lo desvíe en la dirección correcta. El láser nos brinda una forma única de sondear el disco alrededor de la estrella moribunda, en el interior de la nebulosa planetaria ".