Microbios de Yellowstone explican la evolución de la vida en la Tierra
Mientras realizaban un estudio de los recursos geotérmicos en el Parque Nacional de Yellowstone, los investigadores encontraron otro antepasado de las arqueas
Los investigadores creen que este descubrimiento revelaría muchas ideas sobre la evolución de la vida en la Tierra y sobre cómo sería la vida en los otros planetas.
Estas observaciones realizadas por el equipo de investigación dirigido por el profesor William Inskeep se publicó en la naturaleza Microbiolog, una revista científica, el 14 de mayo.
Como parte del trabajo publicado, el equipo de investigación escribió: "El descubrimiento de los linajes de archaeas es fundamental para nuestra comprensión del árbol de la vida universal y la historia evolutiva de la Tierra".
Además, el equipo explicó: "Entornos térmicos geoquímicamente diversos en El Parque Nacional de Yellowstone ofrece oportunidades sin precedentes para estudiar arqueas en hábitats que pueden representar análogos de la Tierra primitiva ".
Las arqueas son conocidas como el ser vivo más antiguo de nuestro planeta que pertenece a los microorganismos y los eucariotas que constan de seres humanos y otras formas de vida complejas.
El linaje de archaeas recientemente descubierto conocido como Marsarchaeota ha sido nombrado después del planeta rojo, Marte. La razón detrás de esta nomenclatura es el hecho de que estos organismos tienden a prosperar mejor en los hábitats que contienen óxidos de hierro.
Dentro de la clase de Marsarchaeota, los científicos tenían dos subgrupos principales que se encontraron presentes en todo el Yellowstone. Estos organismos buscan agua cálida ácida que consista principalmente de óxido de hierro para su supervivencia.
Uno de los subgrupos de Marsarchaeota requiere agua que tenga una temperatura de más de 122 grados F para su supervivencia, mientras que el otro requiere agua con una temperatura de más de 176 grados F. La acidez del agua es similar a la del jugo de toronja.
William Inskeep dijo: "Es interesante que el hábitat de estos organismos contenga minerales (de hierro) similares a los encontrados en la superficie de Marte". Explicó además que los microbios generan óxido de hierro, mientras que los Marsarchaeota no lo hacen.
Dijo que la Marsarchaeota podría dedicarse a descomponer el hierro en algunos componentes más simples. Añadió que esto es esencial "desde un punto de vista temprano de la Tierra. El ciclismo de hierro ha sido implicado como extremadamente importante en las condiciones tempranas de la Tierra ".
Como explica William Inskeep, los Marsarchaeota necesitan oxígeno de niveles bajos aunque residen bastante dentro de las esteras microbianas. Afirmó que la gran cantidad de subgrupos tiende a representar cerca de un cincuenta por ciento de organismos que residen dentro de una estera microbiana.