Nuevo proceso para el uso completo de corteza de madera blanda
La industria de la pulpa y el papel y la industria de productos de madera en Finlandia producen juntos tres millones de toneladas de corteza de madera blanda como desechos cada año
La mayor parte de esto se utiliza en la producción de energía, pero también se pueden extraer materias primas útiles de la corteza de madera blanda para crear productos y materiales de base biológica. Rehap partner VTT ha desarrollado un método para extraer un alto rendimiento de taninos de la corteza.
La corteza de madera blanda está disponible en cantidades significativas, no solo en Finlandia sino en varios lugares de Europa, y tiene un gran potencial en lo que respecta a las oportunidades que puede brindar la futura bioeconomía. VTT ha desarrollado un método para extraer altos rendimientos de taninos puros de la corteza de madera blanda para su uso como materia prima para producir resinas utilizadas en productos de madera y otras aplicaciones de materiales. La fracción de fibra residual se puede utilizar para producir azúcar para productos de fermentación.
Tradicionalmente, los taninos se extraen de la corteza mediante extracción con agua caliente. El rendimiento de extracción variará ligeramente dependiendo del origen y el historial de procesamiento de la materia prima, pero generalmente es bastante bajo. Por ejemplo, el rendimiento de la corteza de pino y abeto escandinavo es de alrededor del 10 por ciento del peso de la corteza. Además, el uso del resto de la corteza sobrante como fuente de azúcar a través de la hidrólisis enzimática produce bajos rendimientos, y gran parte del tanino y los carbohidratos en la corteza permanecen sin usar.
El nuevo proceso desarrollado por VTT se parece mucho al proceso kraft utilizado para convertir madera en pulpa de madera , utilizando condiciones alcalinas más altas y temperaturas más altas que la extracción con agua caliente. Un tercio del peso de la corteza se puede aislar como una fracción de tanino mucho más pura a través de este proceso. La fracción de fibra también se puede hidrolizar mucho más fácilmente que después de la extracción con agua caliente.
VTT es un socio clave en el proyecto Rehap, financiado por la Unión Europea, que busca crear productos de alto valor agregado para la industria de la construcción a partir de los residuos agroforestales disponibles en toda Europa. VTT ha estado desarrollando los protocolos de extracción, fraccionamiento y purificación para la recuperación de taninos, lignina y azúcares de cortezas de madera blanda.