Un misterioso cataclismo en una galaxia vecina que sacudió a la comunidad astronómica mundial con su descubrimiento el 16 de junio de 2018.
"Diez veces más brillante que una supernova ordinaria"
"Apareció de la nada", dice Smartt sobre la espectacular explosión estelar, extrañamente llamada "La vaca", que ha ofrecido una ventana sin precedentes sobre el colapso de una estrella que se volvió increíblemente brillante esencialmente de la noche a la mañana. En el transcurso de solo tres días, AT2018cow se volvió aproximadamente 10 veces más brillante que una supernova normal con un chorro de partículas moviéndose cerca de la velocidad de la luz. Pero la Vaca no era una supernova ordinaria y alcanzaba su brillo máximo en días, no en semanas.
Un colega señaló una estrella brillante en un lugar donde no había nada apenas unos días antes. Smartt inicialmente sospechó que el flash debía provenir de algo en nuestra Vía Láctea, porque era muy brillante. Pero después de análisis espectroscópicos del objeto, separando la luz en sus longitudes de onda componentes, resultó que AT2018cow tenía características asociadas con CGCG 137-068, una galaxia en la constelación de Hércules, extendiendo su luz en el transcurso de sus 200 millones. - Viaje de un año luz a la Tierra.
"La vaca"
Los orígenes de la Vaca no están claros: observaciones previas de la región a su alrededor no encontraron un tipo de gas que sea un marcador de una estrella masiva, informó Nature en “El nacimiento explosivo de una 'Vaca' celestial”. “Algunos astrónomos pensaron que el estallido de luz inicial inusualmente rápido de la Vaca no fue causado por una supernova, sino por una estrella enana blanca que se rompió en una colisión con otro cuerpo celeste”.
Al principio, informó Nature , Smartt descartó el efecto como una llamarada estelar sin complicaciones en la Vía Láctea, pero pronto se dio cuenta de que probablemente estaba mucho más lejos, en una galaxia llamada CGCG 137-068 que se sabe que tiene alrededor de 60 megaparsecs (200 millones de luz años) de distancia. “Eran las 11 de la noche de un domingo y me dije a mí mismo: 'Será mejor que les cuente esto a todos'”. Envió una alerta a través del Astronomer's Telegram, un servicio para informar y comentar sobre observaciones astronómicas transitorias. Gracias al sistema de nomenclatura aleatoria de tres letras del sitio, el objeto se ha denominado AT2018cow, o "La vaca" para abreviar.
Una mirada a The Cow aproximadamente 80 días después de la explosión, desde el Observatorio WM Keck en Maunakea, Hawaii.“Todos anotaron lo que estaban haciendo hasta ese momento” y comenzaron a seguir a Cow, dice Daniel Perley, astrofísico de la Universidad John Moores de Liverpool, Reino Unido. Perley y sus colaboradores comandaron un telescopio robótico en La Palma, una de las Islas Canarias de España, para observar a Cow casi todas las noches durante un mes y medio. También utilizaron varios otros telescopios en todo el mundo que pertenecen a una red diseñada solo para este tipo de estudio de seguimiento.
"Un motor central"
Los astrónomos, informó Nature , llegaron a la conclusión de que, a diferencia de una supernova ordinaria, esta radiación de longitud de onda corta duró semanas, revelando la presencia “de un 'motor central' que ha seguido agitando la estrella en explosión desde el interior durante meses y que la energía debe provienen de un agujero negro recién formado en el proceso de acumulación de materia o de la frenética rotación de una estrella de neutrones ".
“Pudimos demostrar que no es consistente con ninguno de los mecanismos habituales”, dijo Anna Ho, astrofísica de la Universidad de California, Berkeley, luego en Caltech, quien se movió rápidamente para observar a Cow en el espectro de radio. En una explosión estelar, las partículas cargadas emiten ondas de radio a medida que giran en espiral dentro de fuertes campos magnéticos, y sus longitudes de onda se extienden a medida que el material se extiende.
Ho hizo una propuesta de emergencia al Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) en los Andes chilenos, donde durante varias semanas, Ho y sus colaboradores observaron el espectro de las emisiones milimétricas del evento a medida que evolucionaba. Sus observaciones revelaron que la materia se expandía hacia el exterior tan rápido como una décima parte de la velocidad de la luz. Pero a diferencia de una supernova ordinaria, esta radiación de longitud de onda corta duró semanas y reveló la presencia del motor central: un agujero negro o una estrella de neutrones en rotación. “Pudimos demostrar que no es consistente con ninguno de los mecanismos habituales”, dice Ho.
“Prácticamente todo lo relacionado con su emisión es algo que no habíamos visto antes”, dice Iair Arcavi , de la Universidad de California, Santa Bárbara, actualmente astrónomo de observación en la Universidad de Tel Aviv.
¿Un evento excepcional, transitorio y único?
Pero, ¿fue la Vaca un evento excepcional, transitorio y único que desafía toda explicación?
Ahora, dos años más tarde, el descubrimiento de una explosión similar a una supernova vista en tiempo real, apodada el Camel, parece sugerir, "no", sino más bien, que La Vaca fue el resultado de un agujero negro recién nacido que se comió una estrella del De adentro hacia afuera.
A partir del 12 de octubre de 2020, los telescopios vieron cómo algo en una galaxia a 3 mil millones de años luz de distancia se volvía increíblemente brillante y luego desaparecía de la vista, informa Jonathan O'Callaghan de Quanta . “Se comportó de manera casi idéntica a la vaca, informaron los astrónomos en un artículo publicado en el sitio de preimpresión en línea arxiv.org la semana pasada, lo que los llevó a concluir que debe ser el mismo tipo de episodio. De acuerdo con la tradición, se le dio su propio nombre inspirado en los animales: el camello ".
El "camello" confirma el colapso del núcleo de la "vaca" directamente en un agujero negro
"Es realmente emocionante", dijo Deanne Coppejans , astrofísica de la Universidad Northwestern. “El descubrimiento de un nuevo transitorio como AT2018cow muestra que no es un bicho raro. Este es un nuevo tipo de transitorio que estamos viendo ".
Como su predecesor, informa O'Callagan, “el Camel se volvió muy brillante en poco tiempo, alcanzando su punto máximo en dos o tres días. Creció unas 100 veces más brillante que cualquier tipo normal de supernova. Luego se atenuó rápidamente en un proceso que duró solo días, en lugar de semanas ".
“Se desvanece muy rápido y, mientras se desvanece, se mantiene caliente”, dijo Perley.
"La explosión en sí y el tipo de comportamiento de los zombis en el más allá son bastante similares", dijo Ho, que formó parte del equipo de descubrimiento de Camel.
La conjetura final, según Quanta , es la "hipótesis de la supernova fallida" que comienza cuando una estrella de aproximadamente 20 veces la masa de nuestro sol llega al final de su vida y agota su combustible provocando el colapso del núcleo, comenzando lo que normalmente sería un supernova regular, donde el material que cae rebota y deja atrás un objeto denso llamado estrella de neutrones.
Pero con un giro: en casos como el camello y la vaca, dice Perley, “sucede algo inusual en el proceso hasta el colapso del núcleo. Lo que afirmamos es que en lugar de colapsar en una estrella de neutrones, colapsó directamente en un agujero negro, y la mayor parte de la estrella cayó en el agujero negro ".
Fecha actualización el 2021-03-16. Fecha publicación el 2021-03-16. Categoría: Noticias de Astronomia. Autor: Oscar olg Mapa del sitio Fuente: ailygalaxy