Asteroide Oumuamua viene de sistema estelar binario
El 19 de octubre del 2017 el telescopio Panoramic Survey Telescope y Rapid Response System -1 Pan-STARRS-1 en Hawaii anunció la detección por primera vez de un asteroide interestelar - I / 2017 U1 también conocido como Oumuamua.
Desde ese momento, no se han escatimado esfuerzos para estudiar este objeto antes de que salga de nuestro Sistema Solar. Estos incluyen escuchar los signos de las comunicaciones, determinar su verdadera naturaleza y forma, y determinar de dónde viene.
De hecho, la cuestión de los orígenes de este objeto interestelar ha sido un misterio desde que se descubrió por primera vez. Mientras que los astrónomos están seguros de que vino de la dirección de Vega y se han descubierto algunos detalles sobre su pasado , de dónde se originó se desconoce. Pero de acuerdo con un nuevo estudio de un equipo de astrónomos de la Universidad de Toronto, Scarborough, 'Oumuamua puede haber venido originalmente de un sistema estelar binario.
El estudio, titulado "Expulsión de material rocoso y helado de sistemas estelares binarios: implicaciones para el origen y la composición de 1I / 'Oumuamua ", apareció recientemente en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
El estudio fue dirigido por Alan P. Jackson, investigador del Centro de Ciencias Planetarias (CPS) de la Universidad de Scarborough, e incluyó miembros tanto de CPS como del Instituto Canadiense de Astrofísica Teórica (CITA).
Por el bien de su estudio, Jackson y sus coautores consideraron cómo en los sistemas de estrellas individuales (como el nuestro), los asteroides no son expulsados con mucha frecuencia. En su mayor parte, son los cometas los que se convierten en objetos interestelares, principalmente porque orbitan alrededor del Sol a una distancia mayor y están menos unidos por su gravedad. Y aunque 'Oumuamua fue confundido inicialmente con un cometa, las observaciones de seguimiento del Observatorio Europeo Austral (ESO) indicaron que es probable que sea un asteroide.
Con la ayuda de otros astrónomos, pronto se hizo evidente que 'Oumuamua era probablemente un objeto rocoso de forma extraña que medía unos 400 metros (1312 pies) de largo y tenía forma de tubo. Estos hallazgos fueron bastante sorprendentes para los astrónomos. Como Jackson explicó en un reciente comunicado de prensa de la Royal Astronomical Society:
"Es realmente extraño que el primer objeto que veríamos desde fuera de nuestro sistema sería un asteroide, porque un cometa sería mucho más fácil de detectar y el Sistema Solar expulsa muchos más cometas que asteroides".
Como tal, Jackson y su equipo formularon la hipótesis de que los objetos interestelares como 'Oumuamau tienen más probabilidades de ser expulsados de un sistema binario. Para probar esta teoría, construyeron un modelo de síntesis de población que consideraba cuán comunes son los sistemas de estrellas binarias en la galaxia. También llevaron a cabo 2000 simulaciones de N-cuerpos para ver qué tan eficientes serían estos sistemas para expulsar objetos como 'Oumuamua.
Lo que encontraron fue que las estrellas binarias se producen a una velocidad de aproximadamente 30% en número y 41% en masa, y que los objetos rocosos como 'Oumuamua son mucho más propensos a ser expulsados de sistemas binarios que de estrellas individuales. Con base en la composición rocosa de 'Oumuamua, también determinaron que el asteroide probablemente fue expulsado de la parte interna de su sistema solar (es decir, dentro de la "Línea de hielo") mientras el sistema todavía estaba en proceso de formación.
Por último, determinaron que los objetos rocosos son expulsados de los sistemas binarios en números comparables a los objetos helados. Esto se basa en el hecho de que la presencia de una estrella compañera significaría que más material se volvería inestable debido a los encuentros estelares. Al final, es más probable que este material sea expulsado en lugar de acumulado para formar planetas o establecerse en los límites externos del sistema estelar.
Si bien todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre 'Oumuamua, sigue siendo el primer asteroide interestelar que los científicos hayan conocido alguna vez. Como tal, su estudio continuo puede decirnos mucho sobre lo que está más allá de nuestro Sistema Solar. Como lo expresó Jackson:
"De la misma manera que usamos los cometas para comprender mejor la formación de planetas en nuestro propio Sistema Solar, tal vez este curioso objeto nos puede decir más sobre cómo se forman los planetas en otros sistemas".